Luis Rico: la voz grave y envolvente de la libertad (1945–2026)

Luis Rico Arancibia nació en Tupiza, Potosí, el 15 de mayo de 1945 y murió en La Paz el 2 de noviembre de 2026, a los 81 años. Con él se despide una de las voces más reconocibles de la canción social boliviana: ese timbre de voz grave y envolvente que parecía venir de más abajo de la garganta. De la tierra, dirían sus canciones.

Su música e interpretaciones fueron una pincelada de ritmos originarios del altiplano, los valles y del oriente de Bolivia. También exploró ritmos afines a la región latinoamericana como el joropo, originario de la región de los llanos colombo-venezolanos, con su interpretación de “Muchacha de ojos negros” de  Juan Vicente Torrealba Pérez y Germán Fleitas Beroes. Además de explorar ritmos de Argentina, Ecuador, Perú y Venezuela. Luis Rico, viajó cargado del sentir de Latinoamérica a Europa —Francia y Suiza— en representación de Bolivia, interpretando sus ritmos ante públicos que quizá escuchaban por primera vez un tinku o una cueca boliviana.

Ademas, Luis Rico, fue un defensor constante de la naturaleza y de los derechos y libertades de los pueblos indígenas de las tierras bajas. Pero su defensa no se agotó en el discurso: hizo talleres de canto y composición con las comunidades y, al final del proceso, preparó conciertos con los propios participantes. El resultado no era un espectáculo sobre ellos, sino con ellos. Ese modo de trabajar —ir, quedarse, enseñar y aprender— dejó huella en los pobladores de la Chiquitania boliviana.

Un cancionero que ya es de todos

Entre sus temas más recordados están: “Pucha caray”, “El funeral del río”, “El último Tinku en París”, “Bienvenido General”, “Palomitay”, “Coplas de la sequía”, “Serenata a Gladys Moreno”,  “De regreso” y “Tanto te ame” de Matilde Casazola. Interpreto junto a Pepe Murillo, José Zapata, Orlando Rojas y Ernesto Cavour la canción “Viva mi patria Bolivia”, de Apolinar Camacho. Y junto a César Junaro compuso el tema “Los mineros volveremos”, emblemática cueca boliviana.

En ese cancionero su voz envolvente imprimió la memoria histórica del país y sus reivindicaciones sociales. Hoy es patrimonio cultural de Bolivia, no por decreto, sino porque la gente lo canta. Hace poco estrenó “Matrimonio en el conventillo” junto a la Banda Boulevard, una de sus últimas interpretaciones que realizó en vida.

El legado de un trovador

Luis Rico será la voz de un pueblo que defiende sus libertades en democracia. En sus canciones late el sentir de los ciudadanos de a pie, de los que defienden a la naturaleza, ―el Tipnis, por ejemplo― y el compromiso con los pueblos indígenas no fue una pose de escenario, sino una práctica sostenida. Ahora su legado trasciende en un libro de su autoría: “Testimonios con guitarra” que resume todas las canciones de su vida artística con fotografías, poesías, canciones y anécdotas que acompañan la vida cotidiana de nuestro país.

Como ser humano, Luis Rico, trascendió en el tiempo porque prefirió trabajar con gente sencilla y humilde con las que se aprenden las lecciones más profundas de la vida. También interactuó y compartió escenarios con cantores populares como Chico Buarque de Brasil; Mercedes Sosa de Argentina; Alí Primera de Venezuela con quienes interpretó canciones con contenido social y de protesta.

Toda Bolivia recordará el trabajo de Luis Rico, luchando por la justicia social, por la democracia y por la defensa de la naturaleza en la Chiquitania boliviana, donde Luis interactuó con la población de las comunidades de las tierras bajas y pudo profundizar su arte.